据世界卫生组织发布数据显示，2011年，中国的剖宫产率为46.2%，是推荐上限的3倍以上。“怕疼”是很多产妇要求剖宫产的一个重要原因。那么生孩子究竟有多痛呢？临床上，通常将疼痛分为10级：
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0级为无痛；
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0-3级为轻度疼痛；
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4-6级为中度疼痛；
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7级以上为重度疼痛；
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10级则为能够想象到的最剧烈的疼痛。
已有的医学研究表明，生产的疼痛程度能达到9级，仅低于烧伤的剧痛和肝肾结石的绞痛，排名第三。
随着医疗技术的进步，舒适、安全、少痛的分娩方式成为待产妈妈的追求，近年来，“无痛分娩”的概念备受关注。妇产科医生介绍道：只要具备顺产条件而且无麻醉禁忌，大多数产妇适合无痛分娩。无痛分娩被引进中国已14年，但目前其使用率仅为10%，因麻醉师不足、没有专项收费、家属担心副作用等诸多原因未能得到有效推广，而在欧美国家其使用率高达85%，其中西班牙自1998年开始广泛推广无痛分娩并将其纳入医保。
什么是无痛分娩？
无痛分娩的学名叫做硬脊膜外麻醉，是一种局部麻醉技术。它的应用标志着女性生育的方式有了新选择——缓解分娩时的疼痛，将其降到可以忍受的三级左右的轻度疼痛。这种麻醉阻断的只是身体下部局部的感觉神经，不会使肌肉失去张力，因此不影响宫缩也不影响腹肌力量，让待产妈妈既能保持清醒和形象又能持续主动配合宫缩用力，身体和精神上都更为舒适。由于是局部麻醉，麻药进入血液的量会非常少，更不会对胎儿产生影响。
如何实施无痛分娩呢？
首先，助产士或妇科医生必须确保待产妈妈的宫颈口打开到2cm，要求她必须是坐着或侧躺着，将背部拱起并且头向前倾。接下来，麻醉师使用硬膜外针在第三和第四椎骨之间的缝隙进行穿刺，将硬膜外导管引入，由于导管柔韧且非常薄，人只会感到刺痛。最后，取出针头并将硬膜外导管留在内部，以便输送麻醉剂。 麻醉剂几分钟内便开始生效。根据给药的剂量，其效果可持续15分钟至2小时。 药物的用量也会在分娩过程中根据女性的需要来调节。
无痛分娩的优势
- 在整个分娩过程中有意识并保持清醒。
- 会感觉到肌肉收缩有压力和腿部臀部轻微麻木，但不影响宫缩和腹部用力，可加速产程。
- 产妇身体状态和情绪稳定，可改善其子宫的胎盘供血，稳定胎心，避免胎儿出现缺氧的危险。
- 减少应激反应，降低代谢，保持正常轻松呼吸。
无痛分娩的缺点或风险
- 血压有可能降低。为了避免这种情况，有时需要静脉注射生理盐水。
- 因感觉不到宫缩，所以生的时候不知道怎么用力。分娩期间的监测允许妇科医生来告知待产妈妈宫缩的开始，方便其用力。
- 头痛。通常从硬膜外针进入硬膜内腔时出现，并且可持续长达一周。建议多喝水并尽可能躺着。
- 无法自主排尿。如果暂时排尿困难，可以放置导管。
- 发冷。可在分娩期间和分娩后感受到。
- 穿刺部位疼痛。这是因为针穿过几层肌肉。
硬膜外麻醉的禁忌症
相对禁忌症：
- 腰背下部的纹身。因为可能将部分纹身墨水引入到骨髓上，会导致化学性脑膜炎。但是如果没有墨水污染针头，是可以硬膜外麻醉的。
- 腰椎疝。
绝对禁忌症：
- 凝血问题。由于存在血肿压迫脊髓的风险，因此避免这种麻醉。
- 心脏衰竭。在这种情况下，应用麻醉是有风险的。
- 脑部疾病。一些肿瘤禁忌这种麻醉技术。
- 感染。无论是全身还是局部感染，如果由针头转移到硬膜内腔，会引起脑膜炎。
分娩是女性一生中最重要的场合，准妈妈应当充分知晓她们分娩时所面对的镇痛方案和选择权，不被蒙蔽、不被催促、不被忍受、不被道德感绑架，做出自己的选择。看医生在此向准妈妈们建议在正规医院进行分娩的话，无痛分娩是很值得推荐的一个选择。
